1948. Rome herademt na de oorlog. Matteo is achttien en droomt ervan acteur te worden. Hij is stamgast in Caffè della Pace, waar kunstenaars elkaar ontmoeten. De pittige politieke discussies die thuis gevoerd worden, gaan deels aan hem voorbij, maar de bedelende kinderen op straat laten hem niet los. Wat moet er van hen worden? Wie geeft hen een toekomst?
En er is Davide. Een betere vriend kan Matteo zich niet wensen. Maar de vriendschap wordt verwarrend als blijkt dat Davide verliefd is op Matteo.